R. & C. O'SHEA - Gouden Duif-winnaar Verenigd Koninkrijk 2025

Worksop (Engeland) – De voormalige mijnstad Worksop ligt in het noorden van het graafschap Nottinghamshire, dicht bij de grens met Derbyshire en South Yorkshire. Het ligt ook net ten noorden van het beroemde Sherwood Forest, de thuisbasis van de legendarische middeleeuwse figuur Robin Hood, die van de rijken stal en aan de armen gaf. De geschiedenis van Worksop gaat terug tot vóór de Normandische invasie en de plaats wordt vermeld in het Domesday Book van 1086. In recentere tijden bracht de stad ook beroemde zonen voort, waaronder Bruce Dickinson, zanger van de heavymetalband Iron Maiden.

Hier in Workshop vinden we ook het hok van de winnaars van de Gouden Duif VK 2025: Richard (Dick) O’Shea, 58 jaar, bouwvakker, en zijn zoon Conor, 30 jaar en kostendeskundige.
Dick begon in 1986 met duiven en speelde aanvankelijk alleen. In 1987 kwam hij in contact met de lokale topper Terry Smith toen hij een duivin van hem had geleend. Dit leidde tot vele bezoeken aan Terry, want naast topklasse duiven had Terry ook een zeer knappe dochter, Mandy! Terry was in de jaren ’90 de beste liefhebber in Worksop en omgeving. Dick ging met hem samenspelen onder de naam T. Smith & Partner. Dick en Mandy trouwden, Conor werd geboren en uiteindelijk verhuisden ze naar een huis vijf deuren verder dan Terry en zijn vrouw.
Opa Terry begon met duivensport in 1955 en behaalde grote successen, waaronder een 1e Nationaal en de titel Algemeen Kampioen in zowel de Derbyshire Fed als de Worksop Fed. Het grootste deel van Dick en Conors kennis van de duivensport is dan ook afkomstig van schoon- en grootvader Terry.
Conor begon interesse in de duiven te tonen toen hij 11 of 12 jaar oud was. Hij hielp mee op de hokken en bracht elk vrij moment door bij zijn grootouders. Vanwege zijn leeftijd stopte Terry in 2016 met spelen, maar hij bleef nog enkele jaren helpen bij de verzorging van de duiven. In 2019 begonnen Dick en Conor op eigen adres.
De duivenstam van Dick en Conor is gebaseerd op het beste van Terry Smith & Partner, aangevuld met duiven van Ian Vernon (VK) en Maurice van der Kruk (NL), met wie zij een gezamenlijk kweekprogramma hebben. Dick en Conor onderhouden een uitstekende relatie met zowel Ian als Maurice en krijgen, wanneer nodig, versterking of nieuwe aanwinsten uit hun topkweekduiven. Dit wordt door Dick en Conor zeer gewaardeerd. Ian is op racedagen ook altijd aanwezig om de aankomsten te zien en advies te geven indien gewenst.

Het dagelijkse beheer ligt grotendeels bij Dick, aangezien Conor erg druk is met zijn werk als quantity surveyor (kostendeskundige in de bouwsector) en tot voor kort in Londen woonde en werkte, op drie uur afstand. Het afgelopen jaar is hij dichterbij verhuisd, naar Leeds, voor een nieuwe baan. Van daaruit kan hij gemakkelijk afreizen en nu is hij elk weekend aanwezig, aangezien het slechts een uur rijden is. Hij neemt ook de verzorging over wanneer Dick en Mandy op hun jaarlijkse vakantie zijn. Mandy, als dochter en man van een duivenliefhebber, kan eveneens worden ingeschakeld wanneer dat nodig is en wanneer beide partners niet op het hok kunnen zijn. Dick werkt nu bij een lokale woningcorporatie na vele jaren als zelfstandige, wat de stress heeft verminderd en hem regelmatigere werktijden heeft gegeven die beter te combineren zijn met de duiven.
Conor is voorzitter van de Nottinghamshire South Road Federation en tevens wedstrijdleider/weercoördinator. Zowel Conor als Dick vinden een verstandige wedstrijdleiding van cruciaal belang waar de hele organisatie van profiteert.
Ze spelen lokaal bij Manton Colliery HS, aangesloten bij de Nottinghamshire South Road Federation, met wedvluchten van 95 tot 188 mijl (ongeveer 150-300 km). Daarnaast nemen ze deel aan specialistische wedstrijden via de Northern Classic (open voor liefhebbers uit vijf graafschappen) van 188 mijl tot 380 mijl (ong. 300-610 km) vanuit Frankrijk, evenals aan de vluchten van de twee nationale organisaties, de NFC en MNFC, met Franse losplaatsen tussen 275 en 380 mijl (ong. 440-610 km).
Het hok heeft een plat dak met aan elke afdeling een volière. Het is door Dick zelf gebouwd en bestaat uit twee afdelingen met 30 nestbakken voor de oude doffers, een afdeling voor oude vliegduivinnen en jongen, en een aparte afdeling met een extra grote volière voor de 24 kweekkoppels. In de afdelingen voor de oude duiven zijn ATX-verwarmingspanelen geïnstalleerd en overal is verlichting aangebracht.

De duiven

De vliegploeg bestaat uit 30 doffers, 36 duivinnen en 70 jonge duiven.
De duiven worden begin januari gekoppeld, afhankelijk van het weer. 
De oude duiven worden gespeeld op totaal weduwschap. Ze brengen één ronde jongen groot en worden gescheiden nadat ze 5 tot 7 dagen op de eieren van de tweede ronde hebben gezeten. De conditie wordt rond het hok opgebouwd, gevolgd door enkele korte lapvluchten tot 25 km en daarna de wedvluchten. Het volledige team speelt wekelijks tot half mei, wanneer de Franse vluchten beginnen. De voor Frankrijk geselecteerde duiven worden dan om de 14 dagen gespeeld, terwijl de rest van het team wekelijks aan de binnenlandse vluchten deelneemt.
De jonge duiven worden verduisterd maar zitten gewoon door elkaar. Als ze met elkaar paren wordt er gebruik gemaakt van die motivatie. Van de jongen wordt verwacht dat ze het volledige programma van 9 wedstrijden vliegen, waaronder twee vluchten van 300 km vanaf de zuidkust. Sommige jongen worden ingekorfd voor een nationale vlucht of de Northern Classic om ervaring op te doen met een Kanaaloversteek en lossingen over een breder front. Voor het seizoen worden de jongen via de weg getraind tot ongeveer 30 km.

Voeding en medicatie

Het voeren begint met een goede ruimengeling voor het hele team, gevolgd door bonen en gerst vanaf het einde van de rui tot aan het koppelen. In deze periode wordt regelmatig Naturaline van Descheemaecker gebruikt.
De oude duiven krijgen Versele-Laga Super Weduwschap (in de voerbak, die na 15 minuten wordt weggenomen), dagelijks aangevuld met vers grit en snoepzaad. Elektrolyten worden via het drinkwater gegeven, zowel vóór als na de vluchten. Verder wordt niets via het drinkwater of het voer toegediend: winnaars zijn goede duiven, niet het resultaat van supplementen uit een “magische fles”.

De duiven krijgen de verplichte vaccinatie tegen paramixo en verdere behandelingen alleen indien nodig. Als de duiven in het weekend goed presteren, wordt niets gegeven. Bij tegenvallende prestaties zonder duidelijke oorzaak worden mestmonsters naar het laboratorium gestuurd voor analyse.

Tot slot

Dick en Conor nemen niet deel aan one loft races. Als ze succes behalen, willen ze dat dit plaatsvindt in de tuin achter het familiehuis, waar iedereen er samen van kan genieten.
Conor trouwde afgelopen oktober na het vliegseizoen en stelde zijn huwelijksreis uit tot februari. In feite vliegt hij de dag vóór het Golden Duif-feest van Kenia naar Londen en reist hij op de ochtend van de viering door naar Broechem.
Geniet van jullie moment in de schijnwerpers, Dick en Conor!